晚宴
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晚宴
初初疫病開始之時,丹丹原本只是跟著蔣嬤嬤一道,照顧那些病倒了一片的宮女們,並沒有什麽機會,過去太守府上。
然而後來,太後那邊實在是不夠人手,丹丹便看準了機會,毛遂自薦了去為君侯服藥的機會。
從前,君侯永遠眼高於頂,對於太後娘娘和陛下,向來都只是表面客氣恭順。丹丹不是太後娘娘身邊的近侍,一直以來,都只能遠遠地看君侯一眼,想必,君侯也從來不將她們這些小宮女,放在眼裏吧。
君侯這一次,實在是病得深沈,完全沒有了平日裏那副高高在上的倨傲模樣。他平靜的睡顏和那冷峻的面龐並不相稱,偶爾皺著眉頭,似乎夢見了什麽了不得的大事。
君侯年紀輕輕便日理萬機,他的事太深奧,她不懂,她只知道他病了,病了就應該喝藥。
丹丹先嘗試著為他餵了一些湯藥,卻幾乎都沒入得他口中。
但,既然靠近了,她的膽子卻也大了起來。
放在過去,她不會想到自己有一日,竟然能有機會如此近地瞧著他,能伸手去勾勒他分明的棱角,甚至能用自己的手和自己的臉,去貼近他的。
她壯起膽子,俯身上前,輕輕在他的薄唇上落下一吻。而他卻不耐地動了動,她以為他醒了,嚇得趕緊回落地上,害怕被他看出她的冒失和僭越。
從前他的威嚴太盛,他只需要一個動作,她便只能立刻失魂落魄,俯首帖耳地等待他的訓斥或無視。
等了好一會兒,見君侯並沒有別的動作,丹丹放下心來,卻也不再敢如之前那般放肆——所以,她只是隔著衣料摸了摸他寬闊的胸膛,卻似乎感受到那下面,被他放了什麽東西。
她想了想,還是伸手摸了進去,找了一下,才抽出了一張半大的黃紙,皺巴巴的,還染了許多血跡。
“枝枝……”還未打開,忽然,臥著的君侯又開口低喃,有了上一回的經驗,她知道他並沒有醒。
他在喚著誰嗎?是宋國公陳家的親人,還是他心裏的人?
再低頭看去,自己雖然認不得多少字,但那張紙上她隱約分辨的幾個字,卻讓她無端聯想起許多事。
此事,她腦子裏生了個大膽的想法:也許,帶走這件東西,會讓她得到更多她想要的。
這三天裏,莊令涵對身邊發生之事幾乎無知無識。
她沈浸在終於能放手治病救人難得的滿足感中,沈浸在延州百姓的一句句“小莊先生”裏,忘了自己現如今還身在敵國,之前是多麽地如履薄冰。
雖然周齊兩國同出一魏,素來邊境爭端不斷,但兩國的百姓無辜,她身為醫者,更不可能見死不救。
想通了這些之後,她更是無比坦然自得。
因而,在田嬤嬤通知她,斛律太後會在第二天晚上,太守府中舉行一次慶功宴且她甚至作為了主角一員時,她想也沒想,便欣然接受。
町兒似乎已經陷入了與石泰勃的糾纏中,她這幾日都並未在她身旁出現幫襯,莊令涵思量再三,還是沒有將從珠的事情告訴她。
其他人,在忙完義診之事後,又緊鑼密鼓地籌備起慶功晚宴來。她現在不需要再做宮女的活計,自然不需要那麽忙碌,閑下來時,整理了這次義診的脈案和疫病相關的文案,一天時間匆匆,便也很快過去。
思量空白之時,她忽然想起了陳定霽說過要送給自己的禮物,她在腦中擬了無數個可能,卻最終不得結果。
他說過會保夏謙的平安,也不知現在的夏謙如何,能不能如他所承諾的那般安然無恙?
不過,延州之後,他們很快便會返回長安了。
她現在的身份微妙,但既然斛律太後對她並沒有她想象之中的惡意,那麽投靠斛律太後,也許是一個能讓她擺脫陳定霽的好去處。
畢竟,她還在無意間知道了斛律太後的床帷秘事,若是作為把柄,也說不定會在適當的時候,為自己爭來活命的機會。
斛律太後的那個情郎,會是誰呢?這幾天她顧著治病救人,完全將這件事拋在腦後,會是混跡在太監之中的完人,還是陳定霽麾下親衛營中的一員?
或者……疫病之後,他便已經死去了?
想到從珠,想到町兒,還有那個她根本不想再見的石泰勃,也許正如自己當初勸諫陳定霽時那樣,在這幽幽宮墻之下,本就有許多不足為外人道也的宮闈秘事。
而斛律雲綽也並沒有閑著,宴會開始前的申時末,還特意來找了莊令涵。
“今日,姑母似乎和往常不大一樣,她把彭總管叫來了好幾次,而彭總管每一次來,姑母都要叫我出去,也不知他們到底在商談些什麽。”斛律雲綽滿是抱怨。
“尋常的宮宴,自然有宮中的諸多宮人安排打點,這一次的宴會設在這宮外的延州太守府,地方比起宮中來是小了不少,”莊令涵隨口答道,“加之因為疫病,勞作的下人們數量也減少了,自然需要多多註意和準備。雲綽,你不是說,你在太後娘娘身邊沒什麽意思嗎,怎麽又突然說起這個了?”
“是沒什麽意思,我都好久沒有騎馬了……”斛律雲綽撅了撅嘴,“令涵姐姐,這次回到長安,你會和我一起一直待在姑母身邊嗎?”
“這個……”她心下動了動,“若是太後娘娘允準,我當然願意留在宮中她身邊的太醫了。只是,雲綽你恐怕不久就要嫁人了,到時候我在宮內,你在宮外,我們也不得常相見呀。”
“我才不嫁呢,”斛律雲綽瞪著鹿眼,鴉羽長睫眨了眨,像天上亮閃閃的星星,“如果姑母真的要逼我嫁,我就按著姐姐說的,跑,跑到天涯海角,看誰還能逼我。”
“噓——”莊令涵看了看房內外,將蔥白的手指輕輕壓在了斛律雲綽的櫻唇上,“若雲綽你真的要跑,可千萬不要說是姐姐出的主意呀!”
“嗯,”斛律雲綽點了點頭,又笑了起來,“可是我舍不得姐姐呀……”
“斛律小姐,”門外卻傳來了蔣嬤嬤的聲音,“晚宴就快要開始了,太後娘娘遣了奴婢過來,讓奴婢帶著斛律小姐回去梳妝整理了。”
送走斛律雲綽後,莊令涵也覺得自己蓬頭垢面地赴宴似乎實在是不合禮數,於是也自己找了相熟的宮女打了熱水,舒舒服服地洗了個澡。
連續奔波了數日,她完全沒心思顧及這些,如今這寬大的浴桶讓她有了片刻的安寧,她差一點,就要想起當日在驛館之事了。
可惜,若是她能預見之後發生的事情,她此刻恐怕會後悔到,恨不得當下直接溺死在這浴桶中。
斛律太後的計劃非常簡單。
既然陳定霽死活不願意娶自己的侄女,那麽,她為了能更好地把控這個逐漸脫離她控制的男人,便只能犧牲一下斛律雲綽了。
富貴出身的女子大多難以擺脫被家族控制的命運,她自己如此,她的兩個侄女,也同樣如此。
斛律雲綽的長姐斛律雲繪,在幾年前從草原上嫁給了端華侯霍陶的長子、也是端華侯世子霍長昊為妻。
成親之後,斛律雲繪曾經幾次入宮和她這個姑母敘舊,每每入宮,便是幾個時辰的大倒苦水。斛律雲繪次次都快要把眼淚哭幹了,到最後,卻還是只能戀戀不舍地離宮回府。
遠嫁長安、與自己從未見過一面的男子結為夫婦,本身就是一場註定慘敗的豪賭。
端華侯霍家世代居於關內,也算是關中一代的名門望族,榮耀煊赫了上百年,絕非宋國公陳家這樣三代往上才靠著軍功異軍突起的新貴可以比擬的。
也正是因為世代望族,霍家從上到下皆是漢制儒術的忠實擁躉,無論長輩還是晚輩,俱是克己覆禮,闔府上下,死氣沈沈。斛律雲繪與霍長昊一個長於草原,一個成於宅院,習慣喜惡天差地別。
霍長昊木訥無趣,滿口仁義道德卻從來不會討妻子歡心。本來,斛律雲繪便滿心怨氣無處發洩,不願強迫自己與霍長昊同房;又正因為如此,夫婦成婚數年都無所出,雲繪的婆母婁氏便也以此為借口屢屢刁難,侯府眾人無一人替雲繪撐腰,她在端華侯府的日子艱難,可想而知。
如今,同樣的事情,又要落到斛律雲綽身上。斛律太後曾經有過猶豫,可面對家族的期待,面對陳定霽越來越不將自己放在眼裏,她必須這麽做。
獨孤衍新帝登極時,陳定霽的生母淳於氏曾作為命婦拜會過斛律太後。她聽說淳於氏為人苛刻,嚴以待下,宋國公府上下在她的治下井井有條,除了對自己的幼女十分寵溺外,幾乎沒有任何破綻。
有這樣的丈夫,這樣的婆母,這樣的小姑,以斛律雲綽這樣奔放開朗不拘小節的性子,嫁進去,恐怕是要吃些苦頭了。
但,這是她們斛律家族女子的功課。當年她懵懂無知時,不也是被阿爹直接送進了長安的後宮,讓她直面後宮的諸多風雨嗎?
先帝比自己年長十多歲,雖然也算身強體健,可她不也得時常忍受著不耐,笑臉伺候嗎?
好不容易熬到了今天,她成了一國之母,所以她現在必須將這籌碼壓在斛律雲綽身上,用雲綽一人的幸福,來延續他們這支來自關外草原的斛律家族,這難得的榮光。
雲綽,別怪姑母狠心,姑母自己,也是不得已而為之……
田嬤嬤走了之後,斛律太後身邊一下少了一個得力的幫手。她原本是想將此事交給後來的蔣嬤嬤甚至一些小宮女去做,又考慮到與她們不算多麽信任,她們也可能會走漏風聲,於是她只能將目光,放在那個墻頭草彭楚身上。
畢竟,現在他們身處延州,不像在齊宮之中,眾目睽睽,又規矩眾多。晚宴的機會實在是難得,只要事情成了,很快她便可立即著手安排,將斛律雲綽嫁到國公府上。
早在所有人還在忙著義診的時候,斛律太後便將彭楚悄悄喚到身旁,告知他她想要趁著晚宴撮合宋國公與斛律小姐,但卻苦於沒有手段。
果然,彭楚瞇著小眼睛一轉,便想出了方法,自言可以將那媚.藥和迷藥趁機分別下到宋國公和斛律小姐的飯食裏,到時候藥性發作,只需要將二人放置在一個房間內,便可水到渠成。
不過,即使是再尋常的媚.藥,發作起來也是藥性強烈。這麽一來,恐怕斛律小姐是要吃一些苦頭了。
一個無根的太監,卻能迅速想到如此陰鷙的招數,斛律太後不得不感嘆,自己想得還是過於簡單。
考慮到陳定霽謹慎異常,若是不給他下藥,僅僅只是將他和雲綽關至一處,他恐怕不會輕易屈服,所以最後,她還是吩咐了彭楚,早早備下那藥來。
終於,到了晚宴,斛律太後看著特意打扮了一番的侄女,心上忽然堵了一堵。
箭在弦上,已不得不發。她是聰明人,絕不會放任如此好的機會從身邊溜走。
晚宴實為慶功,幾名太醫和那莊氏自然是主賓。斛律太後坐於延州太守府正宅著並不算十分寬大的正廳主位,自然而然地俯視一切。
莊氏也似乎特意打扮過,她穿著不同於昨日的一件銀紅色織錦襦裙,頭上的單螺髻只斜斜插了一只銀簪,臉上不施粉黛,因而那碩大的疤痕便更是鮮紅奪目,將她原本昳麗的容色,襯得更加詭異森森。
想到她如浮萍一般的真實身世,想到陳定霽對她的百般照拂,想到接下來將要發生的巨變,斛律太後心中不自覺的,竟然五味雜陳起來。
很快,眾人入席。陳定霽作為人臣,自然坐於斛律太後下首,其次是崔孝沖、延州太守公孫信和兩位太醫。斛律雲綽緊挨著斛律太後,旁邊則是莊令涵,再其次是另外幾名太醫。
彭楚適時地站在了斛律太後的身旁,向她耳語自己的安排,並告知一切都盡在掌握之中。
宴會開始,酒菜由宮人們端著,魚貫而入。此次出宮巡邊,一行人雖然並未如計劃那般行至綏州銀州,卻也在偶遇疫病爆發之後泰然處置,平安過度,又順利在延州幫助了無數百姓、廣施恩德,宣揚了皇室恩威,可謂是出盡了風頭。
因此,莊令涵和其他幾名太醫,才不得不接受在場眾人的頻頻敬酒。而斛律太後敬酒最為頻繁,幾乎每每到了場面冷卻下來之時,她都要主動舉杯,就連一旁不怎麽動手的斛律雲綽,都有些驚訝於姑母的種種表現。
莊令涵並不很會喝酒。
從前未出嫁時,只有逢年過節或者家中之人的生辰時,她才偶爾小酌。今日,考慮到宴飲的觥籌交錯,為了防止自己失態,她特意穿了一件廣袖的裙子,好讓自己每一次舉杯,都能將杯中的宴酒悄悄撒入袖中一大半。
不過,對面的陳定霽卻一直陰沈著臉,悶頭吃菜,偶爾喝幾口酒,面色冷淡,仿佛和宴上其他正在互相恭維之人,根本就不是同處一室。
莊令涵偶爾看他幾眼,見他雙眼竟有些猩紅的顏色,也許是這幾日忙於處理公務休息不好,宴酒烈烈,急飲太多所致。
但一想,她卻十分無奈:
自己關心他做什麽?她巴不得他奔波勞碌,根本就無暇來煩擾她呢。
莊令涵正在沈吟,卻聽到斛律太後的聲音,原來是要當場封她做正式的宮中太醫,隨侍在太後身旁。
一時之間,在場所有人的目光都集中在了自己身上,她立刻放下了手中的筷箸,提了裙子,幾步上前,跪在了距離斛律太後的幾案一丈外的地方。
雖然和自己預想的一樣,她真的能留在長安的皇宮中,她還是感慨於斛律太後的肚量,明知自己的真實身份,還能放心將自己留在她的身邊。
可是,這樣的話,她恐怕很難再擺脫這深宮的生活了。
她想離開齊國,想離開長安,想回到鄴城,見到她日思夜想的父母和弟妹——若她真的入了這齊宮,出逃的機會,便更是渺茫了。
可她若是真的拒絕,眼下陳定霽的虎視眈眈,她又該如何擺脫呢?
慌亂中,她不由得擡頭又看了陳定霽一眼。
他沒在看她,又飲下了一杯宴酒。
就在這猶豫的當頭,她身邊傳來了議論的聲音。
有人讓她趕緊接了旨意,能從一介孤女榮升太後身邊的紅人,如此恩德,她應當感激涕零,俯首接受;有人說這大齊開國百年來從未有過女太醫出現,如今太後娘娘開了先河,也算是為大齊上下的女子做了很好的表率;也有人說她莊氏不過是借著宋國公的助力才能有今日的成就,自恃驕矜,恐怕惹人嫉恨……
而她卻在考慮他。
他會不會因為她做了太醫而違背先前的承諾,轉身殺了夏謙?這是他做的出來的事情。
而她若不接太後的旨意,斛律太後會不會也拿夏謙的命來威脅於她?
進退兩難,首鼠兩端,她總是陷入這樣的境地。
“奴婢該死!奴婢該死!”還未等到她真正做出回答,身後卻傳來了另一名宮女的聲音,她轉頭循聲看去,才發現丹丹在為趙太醫倒酒的時候,不小心後撤了一步,撞到了身後路過的、剛剛去了凈房小解回來的崔孝沖身上。
這原本算不得什麽大事,宴會眾人大多都酒意正濃,並不在意這樣的失禮,可是那丹丹身上卻掉出了一張顏色奇異的紙條,還碰巧,落在了崔孝沖的腳邊。
崔孝沖出於好心,便將那紙條拾起,可看著這紙條上似乎沾染了濃重的血跡,一時起了疑,便將它打開來看。
這不看不要緊,一看,崔孝沖的酒便霎時醒了一大半:手上的這個,可不是什麽普通的東西,而是莊氏被她那前夫夏謙,以“不守婦道”為由休妻的休書呀!
現在莊氏名義上是自己的表妹,祖籍延州,家世清白,又剛剛在這金河郡和延州的疫.情問題上大出風頭,甚至還被太後娘娘點名、要做這大齊開國以來的第一位女太醫,如此關頭,這證明她身份的休書,不能被別人發現!
可是,這休書應該一直被君侯貼身保管,君侯為人謹慎,又怎麽會讓這麽重要的東西,落到這個宮女手裏?
崔孝沖腦中過電一般飛快地思考,想把這休書直接塞回那宮女手中,但又覺著,應該自己收了最為穩妥,躊躇了只一下,卻又被彭楚看出了端倪:
“崔將軍這是怎麽了,只看到一個宮女掉落的東西,竟讓你的臉色如此難看?”
“我,我不過是看這紙條上沾了不少血跡,以為是什麽重要之物……”今晚喝了不少酒,自己的口舌都有些不清了,“結果,結果是這宮女的家書,我,我白擔心了一下而已。”
“家書?家書上又怎會有血跡?”說話間,彭楚卻已經不知不覺走到了崔孝沖身前,“崔將軍今晚貪杯,恐怕不免眼亂,不如將此物交給咱家,讓咱家也分辨分辨。”
人都已經到身前了,而身後的丹丹卻毫無阻攔之意,崔孝沖大腦一片空白,來不及再推脫,手中的休書卻也已經被彭楚輕飄飄地拿走了。
彭楚讀過一些書,自然是認得這上面的字跡,細下一看,卻直接當眾高聲朗讀了出來:
“大周鄴城夏謙嵐臣,有妻莊氏令涵,因其於與本人婚姻期間與太子蕭毅無媒茍合,未守人婦之道,故立此休書休之。此後各自婚嫁,永無爭執。恐後無憑,自願立此文約為照。”
言畢,滿室嘩然,哄亂紛紛。
有人驚訝於莊令涵原為周人,根本不是崔孝沖的表妹;有人驚訝於莊令涵已為人婦,卻被丈夫以“不守婦道”為名休棄;還有人驚訝於莊令涵不忠的對象,竟然是那不久前才質於長安,還當街殺害了太後娘娘的宗親的周太子蕭毅。
莊氏的丈夫夏謙,也正是因為蕭毅犯了事,才來到長安為其求情的,難道他那時才發現,自己的妻子和自己的儲君,背著他行了不少茍且之事,才讓他勃然大怒,寫下這封休書的?
那,這莊氏與君侯,又有什麽關系?
“大膽賤婢!”此時確是町兒率先沖了出來,指著還跪在地上暗自偷笑的丹丹,厲聲喝道,“這種私密東西,你是如何得來的?”
丹丹卻沒想到自己會首先被懷疑,眼珠一轉,便挺直了腰板,道:“這是奴婢幾日前為莊氏整理衣物的時候,在她的隨身行李周圍撿到的。”
“既然是在她身邊撿到的,你又為何不直接還給她?反而要私自藏下,還要設計在如此重要的場合,意外讓它出現?”町兒句句擲地有聲,邏輯清晰,絲毫沒有一點忍讓的意思。
“奴婢……奴婢不識得幾個字,”丹丹被町兒字字逼問,自然語帶怯懦,“雖然這紙條是在,是在莊氏的物什周遭拾到的,但未必就屬於莊氏。那時莊氏忙於義診之事,奴婢不敢用這等小事去煩擾她,只能自己收下。”
“強詞奪理,”町兒哼了一聲,“若是真為莊氏考慮,那為何今日一整日過去了,你卻沒有將紙條拿出,詢問她究竟是不是她遺失的呢?”
“今日奴婢一直在為晚宴之事奔波,本來就無暇再找莊氏問詢。”丹丹努力地分辨著口齒,“再說,再說奴婢雖然不認得幾個字,可這‘周’字卻也認得的,奴婢想著,萬一這東西關乎周齊之間,那,可就不是奴婢一個區區宮女能說得上算的了。”
“丹丹,你這話什麽意思?”確是彭楚在問。
“剛剛彭公公念了這紙上內容,奴婢大致聽了明白。原來,原來這莊氏並非我齊人,而是出自敵周。奴婢想到,此次疫病,一開始莊氏就拿那藥效不佳的青棗來混淆視聽,白白耽誤了太醫們的許多醫治時辰,也間接害死了我們的許多宮人。”
“你胡說,若令涵姐姐有心害人,她根本就不可能再將真正的方子拿出來,還在這幾日勞累過度,白白為這麽多人犧牲!”一直沒太聽明白的斛律雲綽也按耐不住,直接從位上起來,奔向了還跪在原地、一臉驚惶的莊令涵,“我看你這個宮女才是居心不良,給自己編出諸多借口,不過是嫉妒令涵姐姐醫術高超,受大家的青睞,又得宋……陳公的喜歡,才想出這辦法栽贓陷害的吧!”
斛律小姐乃宋國公的未婚妻,雖然斛律太後沒有明著下達旨意,可堂上眾人,皆知曉二人關系。如今,莊氏與宋國公的暧昧關系,卻由斛律小姐堂而皇之地說出來,此話一出,眾人皆驚愕不已,堂上竟然詭異地安靜了下來。
“雲綽!休得胡言!”而斛律太後則率先打破了這尷尬,試圖用童言無忌來將那荒唐之語搪塞過去,怎知斛律雲綽也倔強固執,根本不聽她的話,反而將莊令涵虛虛攬在了懷裏。
“陳……宋國公,你若真對令涵姐姐有意,又為何能在這樣的局面下一言不發?”斛律雲綽卻轉向了陳定霽,看著他那雙熾熱如火的眼,憤憤說道:“你就忍心,看著令涵姐姐受到這眾人的圍攻,而完全無動於衷嗎?”
無動於衷?他怎麽可能無動於衷?
早在這場晚宴開始時,陳定霽就在思索該如何巧妙地破局,斷了她想借著入宮做太醫的機會、而趁機躲避他的念頭了。
今晚她穿得簡單,卻大方得體,在這場算是為她而辦的慶功宴上,與旁人言笑晏晏,笑著接受他們的讚揚,一杯一杯飲下他們敬的酒。
一眼,連一眼都沒有看過他。
所以他也一杯一杯地飲,越飲,越覺得渾身燥熱難耐。心中的怨氣和怒火交纏著在全身盤旋,最後完全不受他控制地、沖向他叫囂最盛的兩股之間。
不知道他是真的喝醉了,還是難以擺脫她對他那致命的吸引,總之,在幾杯之後,他開始無端想起了之前纏綿綺麗的夢境,想起她數次在他身下的嬌嬈模樣,想起她的櫻唇冰涼柔軟的觸感,和細如柳枝一般、不堪一握的腰肢。
他快要瘋了。
可是變故卻在她決定之前到來,他勉強穩住了心神,在紛亂的情緒中抓住了要害——原來,自己那不見了好幾日的、霍長晟逼著夏謙寫下的那封會令她無地自容的休書,竟然是被有心之人偷了去,還在這大庭廣眾之下,如審判她罪行一般,一字一句地廣而告之。
他聽到無數人對她的種種議論和猜測,有些充滿了善意,有些則不堪入耳。
身為堂堂七尺男兒,他應該第一時間出來保護她。
“啪”地一聲,手中撚了許久的酒杯,竟這樣被他輕而易舉地捏碎了。
陳狗:是不是該我上場了
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初初疫病開始之時,丹丹原本只是跟著蔣嬤嬤一道,照顧那些病倒了一片的宮女們,並沒有什麽機會,過去太守府上。
然而後來,太後那邊實在是不夠人手,丹丹便看準了機會,毛遂自薦了去為君侯服藥的機會。
從前,君侯永遠眼高於頂,對於太後娘娘和陛下,向來都只是表面客氣恭順。丹丹不是太後娘娘身邊的近侍,一直以來,都只能遠遠地看君侯一眼,想必,君侯也從來不將她們這些小宮女,放在眼裏吧。
君侯這一次,實在是病得深沈,完全沒有了平日裏那副高高在上的倨傲模樣。他平靜的睡顏和那冷峻的面龐並不相稱,偶爾皺著眉頭,似乎夢見了什麽了不得的大事。
君侯年紀輕輕便日理萬機,他的事太深奧,她不懂,她只知道他病了,病了就應該喝藥。
丹丹先嘗試著為他餵了一些湯藥,卻幾乎都沒入得他口中。
但,既然靠近了,她的膽子卻也大了起來。
放在過去,她不會想到自己有一日,竟然能有機會如此近地瞧著他,能伸手去勾勒他分明的棱角,甚至能用自己的手和自己的臉,去貼近他的。
她壯起膽子,俯身上前,輕輕在他的薄唇上落下一吻。而他卻不耐地動了動,她以為他醒了,嚇得趕緊回落地上,害怕被他看出她的冒失和僭越。
從前他的威嚴太盛,他只需要一個動作,她便只能立刻失魂落魄,俯首帖耳地等待他的訓斥或無視。
等了好一會兒,見君侯並沒有別的動作,丹丹放下心來,卻也不再敢如之前那般放肆——所以,她只是隔著衣料摸了摸他寬闊的胸膛,卻似乎感受到那下面,被他放了什麽東西。
她想了想,還是伸手摸了進去,找了一下,才抽出了一張半大的黃紙,皺巴巴的,還染了許多血跡。
“枝枝……”還未打開,忽然,臥著的君侯又開口低喃,有了上一回的經驗,她知道他並沒有醒。
他在喚著誰嗎?是宋國公陳家的親人,還是他心裏的人?
再低頭看去,自己雖然認不得多少字,但那張紙上她隱約分辨的幾個字,卻讓她無端聯想起許多事。
此事,她腦子裏生了個大膽的想法:也許,帶走這件東西,會讓她得到更多她想要的。
這三天裏,莊令涵對身邊發生之事幾乎無知無識。
她沈浸在終於能放手治病救人難得的滿足感中,沈浸在延州百姓的一句句“小莊先生”裏,忘了自己現如今還身在敵國,之前是多麽地如履薄冰。
雖然周齊兩國同出一魏,素來邊境爭端不斷,但兩國的百姓無辜,她身為醫者,更不可能見死不救。
想通了這些之後,她更是無比坦然自得。
因而,在田嬤嬤通知她,斛律太後會在第二天晚上,太守府中舉行一次慶功宴且她甚至作為了主角一員時,她想也沒想,便欣然接受。
町兒似乎已經陷入了與石泰勃的糾纏中,她這幾日都並未在她身旁出現幫襯,莊令涵思量再三,還是沒有將從珠的事情告訴她。
其他人,在忙完義診之事後,又緊鑼密鼓地籌備起慶功晚宴來。她現在不需要再做宮女的活計,自然不需要那麽忙碌,閑下來時,整理了這次義診的脈案和疫病相關的文案,一天時間匆匆,便也很快過去。
思量空白之時,她忽然想起了陳定霽說過要送給自己的禮物,她在腦中擬了無數個可能,卻最終不得結果。
他說過會保夏謙的平安,也不知現在的夏謙如何,能不能如他所承諾的那般安然無恙?
不過,延州之後,他們很快便會返回長安了。
她現在的身份微妙,但既然斛律太後對她並沒有她想象之中的惡意,那麽投靠斛律太後,也許是一個能讓她擺脫陳定霽的好去處。
畢竟,她還在無意間知道了斛律太後的床帷秘事,若是作為把柄,也說不定會在適當的時候,為自己爭來活命的機會。
斛律太後的那個情郎,會是誰呢?這幾天她顧著治病救人,完全將這件事拋在腦後,會是混跡在太監之中的完人,還是陳定霽麾下親衛營中的一員?
或者……疫病之後,他便已經死去了?
想到從珠,想到町兒,還有那個她根本不想再見的石泰勃,也許正如自己當初勸諫陳定霽時那樣,在這幽幽宮墻之下,本就有許多不足為外人道也的宮闈秘事。
而斛律雲綽也並沒有閑著,宴會開始前的申時末,還特意來找了莊令涵。
“今日,姑母似乎和往常不大一樣,她把彭總管叫來了好幾次,而彭總管每一次來,姑母都要叫我出去,也不知他們到底在商談些什麽。”斛律雲綽滿是抱怨。
“尋常的宮宴,自然有宮中的諸多宮人安排打點,這一次的宴會設在這宮外的延州太守府,地方比起宮中來是小了不少,”莊令涵隨口答道,“加之因為疫病,勞作的下人們數量也減少了,自然需要多多註意和準備。雲綽,你不是說,你在太後娘娘身邊沒什麽意思嗎,怎麽又突然說起這個了?”
“是沒什麽意思,我都好久沒有騎馬了……”斛律雲綽撅了撅嘴,“令涵姐姐,這次回到長安,你會和我一起一直待在姑母身邊嗎?”
“這個……”她心下動了動,“若是太後娘娘允準,我當然願意留在宮中她身邊的太醫了。只是,雲綽你恐怕不久就要嫁人了,到時候我在宮內,你在宮外,我們也不得常相見呀。”
“我才不嫁呢,”斛律雲綽瞪著鹿眼,鴉羽長睫眨了眨,像天上亮閃閃的星星,“如果姑母真的要逼我嫁,我就按著姐姐說的,跑,跑到天涯海角,看誰還能逼我。”
“噓——”莊令涵看了看房內外,將蔥白的手指輕輕壓在了斛律雲綽的櫻唇上,“若雲綽你真的要跑,可千萬不要說是姐姐出的主意呀!”
“嗯,”斛律雲綽點了點頭,又笑了起來,“可是我舍不得姐姐呀……”
“斛律小姐,”門外卻傳來了蔣嬤嬤的聲音,“晚宴就快要開始了,太後娘娘遣了奴婢過來,讓奴婢帶著斛律小姐回去梳妝整理了。”
送走斛律雲綽後,莊令涵也覺得自己蓬頭垢面地赴宴似乎實在是不合禮數,於是也自己找了相熟的宮女打了熱水,舒舒服服地洗了個澡。
連續奔波了數日,她完全沒心思顧及這些,如今這寬大的浴桶讓她有了片刻的安寧,她差一點,就要想起當日在驛館之事了。
可惜,若是她能預見之後發生的事情,她此刻恐怕會後悔到,恨不得當下直接溺死在這浴桶中。
斛律太後的計劃非常簡單。
既然陳定霽死活不願意娶自己的侄女,那麽,她為了能更好地把控這個逐漸脫離她控制的男人,便只能犧牲一下斛律雲綽了。
富貴出身的女子大多難以擺脫被家族控制的命運,她自己如此,她的兩個侄女,也同樣如此。
斛律雲綽的長姐斛律雲繪,在幾年前從草原上嫁給了端華侯霍陶的長子、也是端華侯世子霍長昊為妻。
成親之後,斛律雲繪曾經幾次入宮和她這個姑母敘舊,每每入宮,便是幾個時辰的大倒苦水。斛律雲繪次次都快要把眼淚哭幹了,到最後,卻還是只能戀戀不舍地離宮回府。
遠嫁長安、與自己從未見過一面的男子結為夫婦,本身就是一場註定慘敗的豪賭。
端華侯霍家世代居於關內,也算是關中一代的名門望族,榮耀煊赫了上百年,絕非宋國公陳家這樣三代往上才靠著軍功異軍突起的新貴可以比擬的。
也正是因為世代望族,霍家從上到下皆是漢制儒術的忠實擁躉,無論長輩還是晚輩,俱是克己覆禮,闔府上下,死氣沈沈。斛律雲繪與霍長昊一個長於草原,一個成於宅院,習慣喜惡天差地別。
霍長昊木訥無趣,滿口仁義道德卻從來不會討妻子歡心。本來,斛律雲繪便滿心怨氣無處發洩,不願強迫自己與霍長昊同房;又正因為如此,夫婦成婚數年都無所出,雲繪的婆母婁氏便也以此為借口屢屢刁難,侯府眾人無一人替雲繪撐腰,她在端華侯府的日子艱難,可想而知。
如今,同樣的事情,又要落到斛律雲綽身上。斛律太後曾經有過猶豫,可面對家族的期待,面對陳定霽越來越不將自己放在眼裏,她必須這麽做。
獨孤衍新帝登極時,陳定霽的生母淳於氏曾作為命婦拜會過斛律太後。她聽說淳於氏為人苛刻,嚴以待下,宋國公府上下在她的治下井井有條,除了對自己的幼女十分寵溺外,幾乎沒有任何破綻。
有這樣的丈夫,這樣的婆母,這樣的小姑,以斛律雲綽這樣奔放開朗不拘小節的性子,嫁進去,恐怕是要吃些苦頭了。
但,這是她們斛律家族女子的功課。當年她懵懂無知時,不也是被阿爹直接送進了長安的後宮,讓她直面後宮的諸多風雨嗎?
先帝比自己年長十多歲,雖然也算身強體健,可她不也得時常忍受著不耐,笑臉伺候嗎?
好不容易熬到了今天,她成了一國之母,所以她現在必須將這籌碼壓在斛律雲綽身上,用雲綽一人的幸福,來延續他們這支來自關外草原的斛律家族,這難得的榮光。
雲綽,別怪姑母狠心,姑母自己,也是不得已而為之……
田嬤嬤走了之後,斛律太後身邊一下少了一個得力的幫手。她原本是想將此事交給後來的蔣嬤嬤甚至一些小宮女去做,又考慮到與她們不算多麽信任,她們也可能會走漏風聲,於是她只能將目光,放在那個墻頭草彭楚身上。
畢竟,現在他們身處延州,不像在齊宮之中,眾目睽睽,又規矩眾多。晚宴的機會實在是難得,只要事情成了,很快她便可立即著手安排,將斛律雲綽嫁到國公府上。
早在所有人還在忙著義診的時候,斛律太後便將彭楚悄悄喚到身旁,告知他她想要趁著晚宴撮合宋國公與斛律小姐,但卻苦於沒有手段。
果然,彭楚瞇著小眼睛一轉,便想出了方法,自言可以將那媚.藥和迷藥趁機分別下到宋國公和斛律小姐的飯食裏,到時候藥性發作,只需要將二人放置在一個房間內,便可水到渠成。
不過,即使是再尋常的媚.藥,發作起來也是藥性強烈。這麽一來,恐怕斛律小姐是要吃一些苦頭了。
一個無根的太監,卻能迅速想到如此陰鷙的招數,斛律太後不得不感嘆,自己想得還是過於簡單。
考慮到陳定霽謹慎異常,若是不給他下藥,僅僅只是將他和雲綽關至一處,他恐怕不會輕易屈服,所以最後,她還是吩咐了彭楚,早早備下那藥來。
終於,到了晚宴,斛律太後看著特意打扮了一番的侄女,心上忽然堵了一堵。
箭在弦上,已不得不發。她是聰明人,絕不會放任如此好的機會從身邊溜走。
晚宴實為慶功,幾名太醫和那莊氏自然是主賓。斛律太後坐於延州太守府正宅著並不算十分寬大的正廳主位,自然而然地俯視一切。
莊氏也似乎特意打扮過,她穿著不同於昨日的一件銀紅色織錦襦裙,頭上的單螺髻只斜斜插了一只銀簪,臉上不施粉黛,因而那碩大的疤痕便更是鮮紅奪目,將她原本昳麗的容色,襯得更加詭異森森。
想到她如浮萍一般的真實身世,想到陳定霽對她的百般照拂,想到接下來將要發生的巨變,斛律太後心中不自覺的,竟然五味雜陳起來。
很快,眾人入席。陳定霽作為人臣,自然坐於斛律太後下首,其次是崔孝沖、延州太守公孫信和兩位太醫。斛律雲綽緊挨著斛律太後,旁邊則是莊令涵,再其次是另外幾名太醫。
彭楚適時地站在了斛律太後的身旁,向她耳語自己的安排,並告知一切都盡在掌握之中。
宴會開始,酒菜由宮人們端著,魚貫而入。此次出宮巡邊,一行人雖然並未如計劃那般行至綏州銀州,卻也在偶遇疫病爆發之後泰然處置,平安過度,又順利在延州幫助了無數百姓、廣施恩德,宣揚了皇室恩威,可謂是出盡了風頭。
因此,莊令涵和其他幾名太醫,才不得不接受在場眾人的頻頻敬酒。而斛律太後敬酒最為頻繁,幾乎每每到了場面冷卻下來之時,她都要主動舉杯,就連一旁不怎麽動手的斛律雲綽,都有些驚訝於姑母的種種表現。
莊令涵並不很會喝酒。
從前未出嫁時,只有逢年過節或者家中之人的生辰時,她才偶爾小酌。今日,考慮到宴飲的觥籌交錯,為了防止自己失態,她特意穿了一件廣袖的裙子,好讓自己每一次舉杯,都能將杯中的宴酒悄悄撒入袖中一大半。
不過,對面的陳定霽卻一直陰沈著臉,悶頭吃菜,偶爾喝幾口酒,面色冷淡,仿佛和宴上其他正在互相恭維之人,根本就不是同處一室。
莊令涵偶爾看他幾眼,見他雙眼竟有些猩紅的顏色,也許是這幾日忙於處理公務休息不好,宴酒烈烈,急飲太多所致。
但一想,她卻十分無奈:
自己關心他做什麽?她巴不得他奔波勞碌,根本就無暇來煩擾她呢。
莊令涵正在沈吟,卻聽到斛律太後的聲音,原來是要當場封她做正式的宮中太醫,隨侍在太後身旁。
一時之間,在場所有人的目光都集中在了自己身上,她立刻放下了手中的筷箸,提了裙子,幾步上前,跪在了距離斛律太後的幾案一丈外的地方。
雖然和自己預想的一樣,她真的能留在長安的皇宮中,她還是感慨於斛律太後的肚量,明知自己的真實身份,還能放心將自己留在她的身邊。
可是,這樣的話,她恐怕很難再擺脫這深宮的生活了。
她想離開齊國,想離開長安,想回到鄴城,見到她日思夜想的父母和弟妹——若她真的入了這齊宮,出逃的機會,便更是渺茫了。
可她若是真的拒絕,眼下陳定霽的虎視眈眈,她又該如何擺脫呢?
慌亂中,她不由得擡頭又看了陳定霽一眼。
他沒在看她,又飲下了一杯宴酒。
就在這猶豫的當頭,她身邊傳來了議論的聲音。
有人讓她趕緊接了旨意,能從一介孤女榮升太後身邊的紅人,如此恩德,她應當感激涕零,俯首接受;有人說這大齊開國百年來從未有過女太醫出現,如今太後娘娘開了先河,也算是為大齊上下的女子做了很好的表率;也有人說她莊氏不過是借著宋國公的助力才能有今日的成就,自恃驕矜,恐怕惹人嫉恨……
而她卻在考慮他。
他會不會因為她做了太醫而違背先前的承諾,轉身殺了夏謙?這是他做的出來的事情。
而她若不接太後的旨意,斛律太後會不會也拿夏謙的命來威脅於她?
進退兩難,首鼠兩端,她總是陷入這樣的境地。
“奴婢該死!奴婢該死!”還未等到她真正做出回答,身後卻傳來了另一名宮女的聲音,她轉頭循聲看去,才發現丹丹在為趙太醫倒酒的時候,不小心後撤了一步,撞到了身後路過的、剛剛去了凈房小解回來的崔孝沖身上。
這原本算不得什麽大事,宴會眾人大多都酒意正濃,並不在意這樣的失禮,可是那丹丹身上卻掉出了一張顏色奇異的紙條,還碰巧,落在了崔孝沖的腳邊。
崔孝沖出於好心,便將那紙條拾起,可看著這紙條上似乎沾染了濃重的血跡,一時起了疑,便將它打開來看。
這不看不要緊,一看,崔孝沖的酒便霎時醒了一大半:手上的這個,可不是什麽普通的東西,而是莊氏被她那前夫夏謙,以“不守婦道”為由休妻的休書呀!
現在莊氏名義上是自己的表妹,祖籍延州,家世清白,又剛剛在這金河郡和延州的疫.情問題上大出風頭,甚至還被太後娘娘點名、要做這大齊開國以來的第一位女太醫,如此關頭,這證明她身份的休書,不能被別人發現!
可是,這休書應該一直被君侯貼身保管,君侯為人謹慎,又怎麽會讓這麽重要的東西,落到這個宮女手裏?
崔孝沖腦中過電一般飛快地思考,想把這休書直接塞回那宮女手中,但又覺著,應該自己收了最為穩妥,躊躇了只一下,卻又被彭楚看出了端倪:
“崔將軍這是怎麽了,只看到一個宮女掉落的東西,竟讓你的臉色如此難看?”
“我,我不過是看這紙條上沾了不少血跡,以為是什麽重要之物……”今晚喝了不少酒,自己的口舌都有些不清了,“結果,結果是這宮女的家書,我,我白擔心了一下而已。”
“家書?家書上又怎會有血跡?”說話間,彭楚卻已經不知不覺走到了崔孝沖身前,“崔將軍今晚貪杯,恐怕不免眼亂,不如將此物交給咱家,讓咱家也分辨分辨。”
人都已經到身前了,而身後的丹丹卻毫無阻攔之意,崔孝沖大腦一片空白,來不及再推脫,手中的休書卻也已經被彭楚輕飄飄地拿走了。
彭楚讀過一些書,自然是認得這上面的字跡,細下一看,卻直接當眾高聲朗讀了出來:
“大周鄴城夏謙嵐臣,有妻莊氏令涵,因其於與本人婚姻期間與太子蕭毅無媒茍合,未守人婦之道,故立此休書休之。此後各自婚嫁,永無爭執。恐後無憑,自願立此文約為照。”
言畢,滿室嘩然,哄亂紛紛。
有人驚訝於莊令涵原為周人,根本不是崔孝沖的表妹;有人驚訝於莊令涵已為人婦,卻被丈夫以“不守婦道”為名休棄;還有人驚訝於莊令涵不忠的對象,竟然是那不久前才質於長安,還當街殺害了太後娘娘的宗親的周太子蕭毅。
莊氏的丈夫夏謙,也正是因為蕭毅犯了事,才來到長安為其求情的,難道他那時才發現,自己的妻子和自己的儲君,背著他行了不少茍且之事,才讓他勃然大怒,寫下這封休書的?
那,這莊氏與君侯,又有什麽關系?
“大膽賤婢!”此時確是町兒率先沖了出來,指著還跪在地上暗自偷笑的丹丹,厲聲喝道,“這種私密東西,你是如何得來的?”
丹丹卻沒想到自己會首先被懷疑,眼珠一轉,便挺直了腰板,道:“這是奴婢幾日前為莊氏整理衣物的時候,在她的隨身行李周圍撿到的。”
“既然是在她身邊撿到的,你又為何不直接還給她?反而要私自藏下,還要設計在如此重要的場合,意外讓它出現?”町兒句句擲地有聲,邏輯清晰,絲毫沒有一點忍讓的意思。
“奴婢……奴婢不識得幾個字,”丹丹被町兒字字逼問,自然語帶怯懦,“雖然這紙條是在,是在莊氏的物什周遭拾到的,但未必就屬於莊氏。那時莊氏忙於義診之事,奴婢不敢用這等小事去煩擾她,只能自己收下。”
“強詞奪理,”町兒哼了一聲,“若是真為莊氏考慮,那為何今日一整日過去了,你卻沒有將紙條拿出,詢問她究竟是不是她遺失的呢?”
“今日奴婢一直在為晚宴之事奔波,本來就無暇再找莊氏問詢。”丹丹努力地分辨著口齒,“再說,再說奴婢雖然不認得幾個字,可這‘周’字卻也認得的,奴婢想著,萬一這東西關乎周齊之間,那,可就不是奴婢一個區區宮女能說得上算的了。”
“丹丹,你這話什麽意思?”確是彭楚在問。
“剛剛彭公公念了這紙上內容,奴婢大致聽了明白。原來,原來這莊氏並非我齊人,而是出自敵周。奴婢想到,此次疫病,一開始莊氏就拿那藥效不佳的青棗來混淆視聽,白白耽誤了太醫們的許多醫治時辰,也間接害死了我們的許多宮人。”
“你胡說,若令涵姐姐有心害人,她根本就不可能再將真正的方子拿出來,還在這幾日勞累過度,白白為這麽多人犧牲!”一直沒太聽明白的斛律雲綽也按耐不住,直接從位上起來,奔向了還跪在原地、一臉驚惶的莊令涵,“我看你這個宮女才是居心不良,給自己編出諸多借口,不過是嫉妒令涵姐姐醫術高超,受大家的青睞,又得宋……陳公的喜歡,才想出這辦法栽贓陷害的吧!”
斛律小姐乃宋國公的未婚妻,雖然斛律太後沒有明著下達旨意,可堂上眾人,皆知曉二人關系。如今,莊氏與宋國公的暧昧關系,卻由斛律小姐堂而皇之地說出來,此話一出,眾人皆驚愕不已,堂上竟然詭異地安靜了下來。
“雲綽!休得胡言!”而斛律太後則率先打破了這尷尬,試圖用童言無忌來將那荒唐之語搪塞過去,怎知斛律雲綽也倔強固執,根本不聽她的話,反而將莊令涵虛虛攬在了懷裏。
“陳……宋國公,你若真對令涵姐姐有意,又為何能在這樣的局面下一言不發?”斛律雲綽卻轉向了陳定霽,看著他那雙熾熱如火的眼,憤憤說道:“你就忍心,看著令涵姐姐受到這眾人的圍攻,而完全無動於衷嗎?”
無動於衷?他怎麽可能無動於衷?
早在這場晚宴開始時,陳定霽就在思索該如何巧妙地破局,斷了她想借著入宮做太醫的機會、而趁機躲避他的念頭了。
今晚她穿得簡單,卻大方得體,在這場算是為她而辦的慶功宴上,與旁人言笑晏晏,笑著接受他們的讚揚,一杯一杯飲下他們敬的酒。
一眼,連一眼都沒有看過他。
所以他也一杯一杯地飲,越飲,越覺得渾身燥熱難耐。心中的怨氣和怒火交纏著在全身盤旋,最後完全不受他控制地、沖向他叫囂最盛的兩股之間。
不知道他是真的喝醉了,還是難以擺脫她對他那致命的吸引,總之,在幾杯之後,他開始無端想起了之前纏綿綺麗的夢境,想起她數次在他身下的嬌嬈模樣,想起她的櫻唇冰涼柔軟的觸感,和細如柳枝一般、不堪一握的腰肢。
他快要瘋了。
可是變故卻在她決定之前到來,他勉強穩住了心神,在紛亂的情緒中抓住了要害——原來,自己那不見了好幾日的、霍長晟逼著夏謙寫下的那封會令她無地自容的休書,竟然是被有心之人偷了去,還在這大庭廣眾之下,如審判她罪行一般,一字一句地廣而告之。
他聽到無數人對她的種種議論和猜測,有些充滿了善意,有些則不堪入耳。
身為堂堂七尺男兒,他應該第一時間出來保護她。
“啪”地一聲,手中撚了許久的酒杯,竟這樣被他輕而易舉地捏碎了。
陳狗:是不是該我上場了
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